Sfântul Apostol Pavel s-a născut în Tarsul Ciliciei, în Asia Mică, într-o familie evlavioasă din seminția lui Veniamin, cu cetățenie romană. Numele lui dintâi era Saul. A învățat Legea la Ierusalim, la picioarele vestitului dascăl Gamaliel, a fost fariseu plin de râvnă și a deprins un meșteșug: făcea corturi. La început i-a urmărit pe creștini, până când, pe drumul spre Damasc, l-a învăluit o lumină din cer și a auzit glasul Domnului: „Saule, Saule, de ce Mă prigonești?". În Damasc, ucenicul Anania i-a deschis ochii și l-a botezat, iar Domnul a spus despre el: „Acesta Îmi este vas ales, ca să poarte numele Meu înaintea neamurilor".
Din ceasul acela, Saul a devenit Pavel, Apostolul Neamurilor. Împreună cu Barnaba a propovăduit la Antiohia, unde ucenicii s-au numit pentru prima oară creștini. În trei mari călătorii a vestit Evanghelia în Cipru, în Asia Mică, în Macedonia și în Grecia. La Listra a ridicat în picioare un om olog din naștere, la Iconiu a adus-o la credință pe Sfânta Tecla, iar la Troa a primit în vedenie chemarea „Treci în Macedonia și ne ajută". La Filipi a botezat-o pe Lidia, cea dintâi creștină a Europei, iar la miezul nopții, pe când cânta laude lui Dumnezeu împreună cu Sila, un cutremur a deschis toate ușile, și paznicul a primit botezul cu toată casa lui. La Atena, în Areopag, le-a vestit atenienilor pe „Dumnezeul necunoscut", în care „trăim și ne mișcăm și suntem". La Efes, Dumnezeu făcea prin mâinile lui minuni atât de mari încât ștergarele atinse de trupul lui tămăduiau bolnavii. La Troa l-a înviat pe tânărul Eutih, iar în insula Malta a rămas nevătămat când o viperă i s-a prins de mână și l-a tămăduit pe tatăl lui Publius, căpetenia insulei, după care toți bolnavii insulei veneau la el și se vindecau.
A fost răpit până la al treilea cer și a auzit cuvinte negrăite. A scris 14 epistole din Noul Testament, între care imnul dragostei („Dragostea îndelung rabdă, dragostea este binevoitoare… dragostea nu cade niciodată"), îndemnul „Bucurați-vă pururea în Domnul" și cuvântul „Mulțumiți pentru toate". A mărturisit credința până la moarte de mucenic la Roma, pe vremea împăratului Nero, în anul 67.
Moaștele și minunile legate de ele. Sfântul Pavel a fost îngropat pe moșia unei creștine pe nume Lucina, pe drumul spre Ostia, iar deasupra mormântului Sfântul Împărat Constantin cel Mare a ridicat o biserică. Astăzi sfintele sale moaște se află în sarcofagul de marmură de sub altarul Bazilicii Sfântul Pavel din afara Zidurilor (San Paolo fuori le Mura) din Roma, sub inscripția „Paulo Apostolo Mart" („Lui Pavel, Apostol și Mucenic"). În 2009, fragmente de os din sarcofag au fost datate de specialiști în secolele I-II, în acord cu tradiția de aproape două mii de ani. În aceeași bazilică se păstrează spre închinare lanțurile pe care Apostolul le-a purtat pentru Hristos, iar după tradiție cinstitul său cap se află în Bazilica Sfântul Ioan din Lateran. În locul numit Tre Fontane („Trei Fântâni"), tradiția spune că la trecerea lui la Domnul au izvorât trei izvoare de apă curată, loc de pelerinaj până astăzi. Sfinte moaște ale Apostolului au fost aduse spre închinare și în România, la Catedrala Patriarhală din București, pe 23 octombrie 2008, de Mitropolitul Panteleimon al Veriei, cetatea în care Sfântul Pavel a propovăduit.
Zi de cinstire: 29 iunie, împreună cu Sfântul Apostol Petru.
Sfinte Apostole Pavel, vas ales al lui Hristos, îți mulțumim că ești aproape de noi și ne aduci în fiecare zi lumina care te-a întâmpinat pe drumul Damascului.
Îți mulțumim că ai purtat Evanghelia la toate neamurile și ne-ai lăsat cuvintele vieții: „Bucurați-vă pururea în Domnul" și „Mulțumiți pentru toate".
Îți mulțumim că ne înveți dragostea care îndelung rabdă, este binevoitoare și nu cade niciodată.
Te cinstim și te lăudăm pentru minunile prin care Dumnezeu a dăruit pace, tămăduire și bucurie atâtor suflete, și pentru prietenia ta care ne întărește.
Roagă-te pentru noi să spunem și noi cu tine: „Toate le pot în Hristos, Cel ce mă întărește", și rămâi lângă noi ca un părinte luminos și bun.
Slavă lui Dumnezeu pentru darul prezenței tale. Amin.
În numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh. Cu inimă plină de recunoștință venim înaintea ta, Sfinte Apostole Pavel, să-ți mulțumim pentru dragostea cu care ne veghezi și pentru cuvintele de lumină pe care ni le-ai lăsat moștenire. Primește mulțumirea noastră și cântarea de bucurie pe care ți-o aducem, ca semn al cinstirii și al încrederii cu care alergăm la tine.
Ție, vas ales al lui Hristos, pe care lumina cerească te-a întâmpinat pe drumul Damascului, îți aducem cântare de mulțumire. Bucurându-ne de prietenia și de ocrotirea ta, îți cântăm cu recunoștință: Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Pe drumul Damascului te-a învăluit lumina lui Hristos și ai auzit glasul Lui chemându-te pe nume. Pentru începutul acesta luminos îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, cel pe care l-a învăluit lumina cea din cer.
Bucură-te, cel ce ai auzit glasul Domnului chemându-te pe nume.
Bucură-te, cel căruia Anania i-a deschis ochii spre vederea cea nouă.
Bucură-te, cel ce ai primit botezul cu inimă înnoită.
Bucură-te, vas ales, pregătit să poarte numele lui Hristos.
Bucură-te, cel ce ne arăți că oricând putem începe din nou.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Mulțumim ție, Sfinte Pavele, că la Antiohia, împreună cu Barnaba, ai adunat pe ucenicii care s-au numit pentru prima oară creștini. Pentru numele cel bun pe care îl purtăm cu bucurie, cântăm lui Dumnezeu: Aliluia.
Ai pornit pe mări și pe drumuri, purtând vestea cea bună în Cipru și în cetățile Asiei, iar la Listra ai ridicat în picioare pe cel olog din naștere. Pentru râvna ta plină de dragoste îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, Apostol al tuturor neamurilor.
Bucură-te, cel ce ai purtat Evanghelia pe mări și pe uscat.
Bucură-te, cel prin care ologul din Listra a pășit cu bucurie.
Bucură-te, cel ce ai adus-o la credință pe Sfânta Tecla.
Bucură-te, făcător de corturi care ai zidit Biserici vii.
Bucură-te, cel ce ne înveți hărnicia și bucuria lucrului bine făcut.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Mulțumim ție că ai ascultat chemarea „Treci în Macedonia și ne ajută” și ai adus lumina Evangheliei pe pământul Europei. Împreună cu Lidia, cea dintâi luminată prin botez la Filipi, cântăm: Aliluia.
La miezul nopții ai cântat laude lui Dumnezeu împreună cu Sila, iar ușile s-au deschis și paznicul a primit botezul cu toată casa lui. Pentru bucuria ta nestinsă îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, cel ce ai adus Evanghelia pe pământul Europei.
Bucură-te, cel prin care Lidia a primit lumina botezului.
Bucură-te, cel ce ai cântat laude la miezul nopții.
Bucură-te, cel în fața căruia ușile s-au deschis.
Bucură-te, cel prin care o casă întreagă a aflat bucuria credinței.
Bucură-te, cel ce ne înveți să lăudăm pe Dumnezeu în orice ceas.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Mulțumim ție că în Areopagul Atenei ai vestit pe Dumnezeul cel necunoscut, în care trăim și ne mișcăm și suntem. Pentru înțelepciunea ta care deschide mințile spre adevăr, cântăm: Aliluia.
La Efes, prin mâinile tale Dumnezeu a lucrat minuni atât de mari încât ștergarele atinse de tine aduceau tămăduire, iar la Troa l-ai ridicat la viață pe tânărul Eutih. Pentru darurile acestea îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, cel ce ai vestit la Atena pe Dumnezeul cel necunoscut.
Bucură-te, cel ce ne arăți că în Dumnezeu trăim și ne mișcăm și suntem.
Bucură-te, cel prin care Dumnezeu a lucrat minuni la Efes.
Bucură-te, cel ale cărui ștergare aduceau tămăduire bolnavilor.
Bucură-te, cel ce l-ai ridicat la viață pe tânărul Eutih.
Bucură-te, izvor de mângâiere pentru familiile care aleargă la tine.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Mulțumim ție că ai fost răpit până la al treilea cer și ai auzit cuvinte negrăite, iar din bogăția aceasta ne-ai dăruit 14 epistole pline de lumină. Pentru cuvântul tău care ne hrănește, cântăm: Aliluia.
Ne-ai lăsat imnul dragostei și îndemnul de a ne bucura pururea și de a mulțumi pentru toate. Pentru aceste comori îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, cel ce ai cântat dragostea care nu cade niciodată.
Bucură-te, cel ce ne chemi să ne bucurăm pururea în Domnul.
Bucură-te, învățător al mulțumirii pentru toate.
Bucură-te, cel ce ne spui că toate le putem în Hristos, Cel ce ne întărește.
Bucură-te, cel ce ai spus „nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine”.
Bucură-te, cel ce ai văzut frumusețea celui de-al treilea cer.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Mulțumim ție că în insula Malta, unde locuitorii v-au primit cu deosebită omenie, mâna lui Dumnezeu te-a păzit nevătămat, iar tu ai dăruit tămăduire tatălui lui Publius și tuturor celor ce veneau la tine. Pentru bunătatea ta, cântăm lui Dumnezeu: Aliluia.
Sfintele tale moaște, cinstite la Roma de aproape două mii de ani și aduse spre închinare și în țara noastră, sunt semn al prezenței tale vii între noi. Pentru darul apropierii tale îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, cel pe care Dumnezeu te-a păzit nevătămat.
Bucură-te, tămăduitor al tatălui lui Publius și al celor din Malta.
Bucură-te, cel ale cărui moaște sunt cinstite de aproape două mii de ani.
Bucură-te, cel ce ai venit spre închinare și în mijlocul nostru.
Bucură-te, cel în a cărui amintire au izvorât ape curate.
Bucură-te, cel ce ne însoțești pe calea vieții.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
O, Sfinte Apostole Pavel, vas ales al lui Hristos, primește această cântare de mulțumire pe care ți-o aducem cu bucurie și rămâi aproape de noi în toate zilele, ca împreună cu tine să cântăm lui Dumnezeu: Aliluia.
Apoi se zic din nou Icosul 1 și Condacul 1.
Pe drumul Damascului te-a învăluit lumina lui Hristos și ai auzit glasul Lui chemându-te pe nume. Pentru începutul acesta luminos îți mulțumim și îți cântăm:
Bucură-te, cel pe care l-a învăluit lumina cea din cer.
Bucură-te, cel ce ai auzit glasul Domnului chemându-te pe nume.
Bucură-te, cel căruia Anania i-a deschis ochii spre vederea cea nouă.
Bucură-te, cel ce ai primit botezul cu inimă înnoită.
Bucură-te, vas ales, pregătit să poarte numele lui Hristos.
Bucură-te, cel ce ne arăți că oricând putem începe din nou.
Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Ție, vas ales al lui Hristos, pe care lumina cerească te-a întâmpinat pe drumul Damascului, îți aducem cântare de mulțumire. Bucurându-ne de prietenia și de ocrotirea ta, îți cântăm cu recunoștință: Bucură-te, Sfinte Apostole Pavel, care ne veghezi cu dragoste.
Sfinte Apostole Pavel, vas ales al lui Hristos, îți mulțumim din toată inima pentru dragostea cu care ne veghezi și pentru lumina cuvintelor tale, prin care ne bucurăm în fiecare zi. Te cinstim și te lăudăm pentru minunile tale, pentru pacea pe care o reverși și pentru prietenia ta care ne întărește.
Îți mulțumim că rămâi aproape de noi și ne înveți să ne bucurăm pururea, să ne rugăm neîncetat și să mulțumim pentru toate. Cu bucurie ne încredințăm ție și rugăciunilor tale, știind că ne porți în dragostea ta înaintea Domnului.
Slavă lui Dumnezeu pentru darul prezenței tale între noi, acum și în toți vecii. Amin.
Sfinte Apostole Pavel, roagă-te împreună cu noi lui Dumnezeu.
Dacă simți să ne rugăm împreună pentru tine sau pentru cei dragi, te așteptăm în cabinetul nostru din București. Pentru rugăciune nu cerem nimic.
Scala Deus, Sprijin pentru Corp, Minte și Suflet
Sfântul Apostol Pavel, Apostolul Neamurilor